Samarkand blickt auf über 2.700 Jahre Geschichte zurück. In alten Quellen erscheint die Stadt als Afrosiab und war ein strategischer Knotenpunkt der Seidenstraße, wo Karawanen aus China, Persien und dem Mittelmeerraum Seide, Gewürze, Metalle und Wissen austauschten.

Unter der Herrschaft von Amir Temur (Tamerlan) im 14. Jahrhundert wurde Samarkand zur Hauptstadt seines Reiches. Es entstanden monumentale Medresen, Mausoleen und Moscheen, die bis heute die Macht und den kulturellen Anspruch des timuridischen Erbes widerspiegeln.

Sein Enkel Ulugh Beg machte Samarkand zu einem bedeutenden Zentrum für Astronomie und Mathematik. Sein Observatorium gehörte zu den fortschrittlichsten des islamischen Mittelalters.

Heute ist Samarkand ein Kernziel für kulturellen Tourismus in Usbekistan, zusammen mit Städten wie Buchara und Chiwa. Die Stadt gehört zum UNESCO-Welterbe und ist einer der Hauptgründe, warum viele Reisende eine Rundreise durch Usbekistan planen.

Die meisten Reisenden träumen davon, in Samarkand den Registan-Platz zu sehen – aber die Stadt hat weit mehr zu bieten: königliche Nekropolen, legendäre Moscheen, traditionelle Werkstätten und lebendige Stadtviertel.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die du nicht verpassen solltest:

• Registan-Platz – Ensemble aus drei Medresen: Ulugh Beg, Scher-Dor und Tilla-Kari. Das ikonische Bild von Samarkand und eines der beeindruckendsten islamischen Bauensembles der Welt.
• Mausoleum Gur-e Amir – Grabstätte von Amir Temur (Tamerlan) und der timuridischen Dynastie. Hypnotische blaue Kuppel, dunkler Marmor – politische Macht in Architektur übersetzt.
• Schahi-Sinda – Monumentale Nekropole mit intensiv verzierten türkis-blauen Mausoleen. Einer der spirituell stärksten Orte in Usbekistan.
• Bibi-Chanum-Moschee – Auf Befehl Tamerlans erbaut. Die Dimensionen sind so groß, dass der Bau zur Zeit ihrer Errichtung fast übermenschlich wirkte.
• Siab-Basar – Historischer Markt, in dem das Alltagsleben pulsiert: Fladenbrot (non), Trockenfrüchte, Gewürze, Nüsse und orientalische Süßigkeiten.
• Ruinen von Afrosiab – Archäologisches Gebiet, das die vorislamische Vergangenheit der Stadt zeigt. Ideal für alle, die die ganz alte Geschichte Samarkands interessiert.
• Observatorium von Ulugh Beg – Überrest eines wissenschaftlichen Zentrums, das den Himmel erforschte, lange bevor europäische Renaissance-Observatorien entstanden.

Diese historischen und architektonischen Highlights machen Samarkand zu einem Pflichtstopp des kulturellen Tourismus in Usbekistan. Für viele Reisende gehört ein abendlicher Besuch des beleuchteten Registan-Platzes zu den unvergesslichsten Momenten der gesamten Reise.

Essen ist ein zentraler Teil der Reise nach Samarkand. Hier wird einer der bekanntesten Plov in ganz Usbekistan zubereitet: Reis, Karotten und Fleisch werden schichtweise gegart, ohne gerührt zu werden, damit jede Zutat ihre eigene Textur behält.

Weitere Klassiker: das runde Samarkand-Fladenbrot (im Tandoor-Lehmofen gebacken), Samsa mit Fleischfüllung, Lagman (Nudeln mit Gemüse und Fleisch) und orientalische Süßigkeiten auf Basis von Nüssen und Honig.

Für Fans von kulinarischem Tourismus ist der Siab-Basar ein Muss: Gewürze, Trockenfrüchte, Feigen, getrocknete Aprikosen, Mandeln, Pistazien und handgemachte Halwa.

Um den lokalen Alltag zu spüren, setz dich in eine traditionelle Teehaus (Chaikhana), bestell grünen Tee und beobachte in Ruhe: Familien, Händler, langsame Gespräche – authentisches usbekisches Alltagsleben.

Samarkand ist berühmt für sein Maulbeerbaum-Papier, eine wiederbelebte Handwerkstradition, die in lokalen Werkstätten gezeigt wird. Das Papier wird von Hand nach Techniken hergestellt, die bis ins Mittelalter zurückreichen.

Außerdem findest du glasierte Keramik, Miniaturen nach alten Handschriften, Stickereien und traditionelle Textilien. Der Kauf von lokalem Kunsthandwerk unterstützt Familien, die historische Berufe weiterführen, und hilft, ein wichtiges Stück der kulturellen Identität von Usbekistan lebendig zu halten.

Praktischer Tipp: Auf traditionellen Basaren ist Handeln üblich – immer respektvoll, mit einem Lächeln und ohne aggressive Taktik.

Samarkand hat sehr heiße Sommer und angenehme Frühjahrs- und Herbstmonate. Viele Reisende empfinden April–Mai und September–Oktober als beste Reisezeit für einen Besuch.

Nützliche Hinweise:

• Nimm genügend Wasser, Kappe/Hut und Sonnenbrille mit – viele Besichtigungen finden im Freien statt.
• In religiösen Anlagen und Mausoleen ist respektvolle Kleidung wichtig (Schultern und Beine bedeckt).
• Besuche den Registan-Platz unbedingt auch am Abend: Die Beleuchtung bringt Blau- und Goldtöne zur Geltung und die Atmosphäre ist besonders eindrucksvoll.
• Anreise nach Samarkand ist einfach von Taschkent und Buchara mit dem Hochgeschwindigkeitszug Afrosiyob – ideal für die klassische Usbekistan-Rundreise.

Fazit: Samarkand ist kein Freilichtmuseum, sondern eine lebendige Stadt, stolz auf ihre timuridische Vergangenheit und gleichzeitig im Hier und Jetzt verankert. Für viele deutschsprachige Reisende ist sie der wichtigste Grund, überhaupt eine Kulturreise nach Usbekistan zu planen.

Jeder blaue Mosaikstein, jede goldene Kuppel und jeder Basar in Samarkand erzählt ein weiteres Kapitel der Geschichte der Seidenstraße.

Ein Besuch in Samarkand ist wie ein Spaziergang durch ein lebendiges Buch über islamische Geschichte, mittelalterliche Wissenschaft und zeitlose Kunst.